1944年华沙起义被德军残酷镇压，城内幸存者被迫通过下水道转移到安全区。犹太小提琴手米歇尔曾是华沙交响乐团的首席，他的妻子和女儿已死在集中营。他手中唯一剩下的，是一把家族传承的瓜奈利小提琴。他与十一名不同身份的逃亡者——一名神父、两个儿童、一对青年恋人、一个德裔逃兵——钻入了齐胸深的污水沟。黑暗、沼气、老鼠和随时涌入的水流夺走了其中五人的生命。德裔逃兵因暴露口音被同伴怀疑是间谍，米歇尔在黑暗中拉了一段巴赫《恰空》，说服了所有人信任他。第九天，他们听到头顶有俄语说话声。但出口被废墟堵死，水位不断上涨。米歇尔用琴弓撬开一块砖，琴弓断了。他用手扒开碎砖，指甲全部翻起。当他们爬出地面时，红军的探照灯照在他们脸上。米歇尔回头看了漆黑的下水道一眼，把小提琴轻轻放在井口边缘。

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极简而伟大的战争片。下水道的幽闭恐惧感几乎能让观众窒息。音乐不是背景板，而是人物的另一条生命线。结尾把小提琴留在井口的意象，胜过千言万语的反思。